Được dân du lịch gọi là "phố bia hơi" hay "ngã tư quốc tế" (đoạn giao với Lương Ngọc Quyến), đây là con phố có nhịp sống về đêm sôi động nhất khu phố cổ. Ban ngày khá yên tĩnh, chỉ là một con phố nhỏ lát đá; nhưng từ chập tối, bàn ghế nhựa bày kín vỉa hè, quán xá san sát phục vụ bia hơi, cocktail giá rẻ và đủ loại đồ ăn vặt, khách Tây lẫn khách Việt ngồi tràn ra cả lòng đường. Khá ồn và đông nên hợp đi nhóm bạn, ngồi "nhậu vỉa hè" ngắm phố xá hơn là một bữa ăn cần yên tĩnh. Cách khách sạn khoảng 5-10 phút đi bộ, muốn ngồi được bàn đẹp nên ra sớm trước 19h.

Con phố nhỏ yên tĩnh hơn hẳn Tạ Hiện ngay bên cạnh, xưa là khu người Hoa buôn bán nên vẫn còn nhiều cửa hàng bánh kẹo, ô mai, đồ khô lâu năm. Trên phố có đền Bạch Mã -- một trong "Thăng Long tứ trấn" (4 ngôi đền trấn giữ 4 hướng kinh thành Thăng Long xưa), tuổi đời hơn 1000 năm, vào cửa tự do và khá vắng khách nên đi dạo vào rất thư thái. Xen giữa các cửa hàng lâu năm là vài quán cà phê nhỏ xinh và khách sạn mini kiểu cũ. Hợp để ngồi cà phê buổi sáng, mua ít bánh kẹo làm quà, hoặc nghỉ chân giữa buổi tham quan -- không gian có phần hoài cổ, ít xô bồ hơn hẳn các phố ăn đêm gần đó.

Địa chỉ 49 Bát Đàn, phường Cửa Đông, quận Hoàn Kiếm -- một trong những quán phở gia truyền lâu đời nhất Hà Nội, được nhắc tới trong hầu hết cẩm nang ẩm thực về phở Hà Nội. Nước dùng ninh từ xương, không dùng mì chính, giữ vị truyền thống khá đậm và trong. Đặc trưng nhất là kiểu bán "phở xếp hàng": khách tự xếp hàng, trả tiền trước, rồi tự bê bát phở nóng về bàn -- nên chuẩn bị tinh thần chờ và chen một chút vào giờ cao điểm buổi sáng. Quán chỉ bán buổi sáng đến trưa, hết hàng là nghỉ, nên muốn chắc ăn có phở nên ghé sớm; không gian khá chật, bàn ghế đơn giản, đúng chất quán phở phố cổ lâu năm hơn là nơi ngồi thư thái.

Địa chỉ 14 Hàng Gà -- quán bánh cuốn gia truyền mở từ năm 1973, đã qua nhiều thế hệ trong gia đình và từng được cẩm nang Michelin Guide nhắc tên ở hạng mục quán ăn ngon, giá phải chăng. Bánh tráng mỏng, tráng nóng tại chỗ, không rách, có 3 loại nhân để chọn: thịt heo, thịt gà, tôm tươi; ăn kèm chả quế, hành phi và nước chấm pha vừa miệng, hơi khác vị bánh cuốn Thanh Trì truyền thống (loại không nhân). Quán còn bán thêm bún thang nếu muốn đổi món. Không gian bình dân, bàn ghế thấp kiểu quán ăn phố cổ, đông khách quen vào buổi sáng và trưa.

Địa chỉ số 1 Hàng Mành, mở bán từ năm 1966, một trong những quán bún chả được nhắc tên nhiều nhất khi nói về ẩm thực Hà Nội (khác với quán "bún chả Obama" ở phố Lê Văn Hưu, cách đây khá xa). Thịt nướng than hoa thơm nức cả góc phố, chả miếng và chả băm ăn cùng nước chấm chua ngọt pha kiểu Hà Nội, thêm đu đủ xanh ngâm giòn, ăn kèm bún và rau sống, có thể gọi thêm nem rán. Giờ trưa (khoảng 11h-13h) thường khá đông, phải chờ bàn hoặc ngồi ghép; quán khá nhỏ, chủ yếu bàn ghế thấp truyền thống. Lưu ý tên "bún chả Hàng Mành" cũng được vài quán khác trên phố dùng, nên hỏi kỹ hoặc tìm đúng biển hiệu Đắc Kim.

Nằm trên phố Hàng Đồng, gần ngã tư giao với Lò Rèn -- bánh đa cua vốn là đặc sản Hải Phòng nhưng đã có mặt lâu năm trong khu phố cổ Hà Nội. Sợi bánh đa đỏ (làm từ gạo, có màu nâu đỏ đặc trưng) ăn cùng nước dùng cua đồng ngọt thanh, gạch cua đóng bánh, thêm chả lá lốt hoặc chả cá tuỳ quán, rau muống và rau nhút. Vị đậm và có phần khác biệt so với các món bún, phở thường thấy ở Hà Nội, đáng thử nếu muốn đổi khẩu vị. Khu vực này nằm sát chợ Đồng Xuân nên tiện kết hợp một buổi vừa ăn vừa dạo chợ.

Địa chỉ 29A Tạ Hiện -- lưu ý đây là món "nem chua rán" (nem chua lên men rồi chiên giòn) chứ không phải nem nướng kiểu miền Trung/Nam, vì đây mới là món ăn vặt đặc trưng của phố cổ Hà Nội, gắn liền với khu Tạ Hiện. Từng chiếc nem nhỏ vừa ăn, không bọc bột dày, chiên vàng giòn bên ngoài nhưng vẫn giữ độ dai mềm bên trong; quán còn có món nem chua phô mai và nem nướng kiểu Hà Nội (thịt xay nướng que) ăn kèm. Thường gọi ăn kèm khi ngồi bia hơi buổi tối trên phố Tạ Hiện hơn là một bữa chính riêng. Quán nhỏ, chủ yếu bán mang đi hoặc ngồi ghé vỉa hè, rất hợp để lai rai cùng bạn bè giữa không khí nhộn nhịp của phố.

Trục phố mua sắm sầm uất nhất khu phố cổ, mỗi phố vẫn giữ đúng "nghề gốc" trong tên gọi: Hàng Bạc chuyên vàng bạc, trang sức (từng là nơi đúc bạc cho triều đình); Hàng Đào chuyên vải vóc, quần áo, từ thời Pháp thuộc đã gọi là "rue de la Soie" (phố lụa). Khá đông đúc quanh năm, nhiều hàng không niêm yết giá sẵn nên cần trả giá, đặc biệt với đồ lưu niệm và quần áo. Tối thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ Nhật, đoạn phố này cùng cả khu phố cổ trở thành phố đi bộ Hồ Gươm, thêm rất nhiều gian hàng lưu niệm, đồ ăn vặt và các nhóm biểu diễn đường phố. Đi bộ dọc 2 phố này cũng là cách dễ nhất để ra thẳng hồ Hoàn Kiếm hoặc vào chợ Đồng Xuân.

Chợ lớn nhất khu phố cổ, xây từ năm 1889 thời Pháp thuộc, hiện là toà nhà 3 tầng bán đủ thứ: tầng 1 chủ yếu đồ khô, hải sản, gia vị; các tầng trên là quần áo, vải vóc, đồ gia dụng, đồ chơi bán sỉ lẫn lẻ. Giá bán sỉ nên khá rẻ nhưng vẫn nên trả giá, nhất là với khách du lịch. Ngay phía sau và bên hông chợ (khu phố Cầu Gỗ, Hàng Giấy) về đêm có khu ăn vặt khá nổi tiếng, mở đến khuya. Không gian bên trong chợ khá đông và ngột ngạt vào giờ cao điểm cuối tuần, nên tránh ghé lúc trưa nắng nóng hoặc nếu ngại chỗ đông người.

Hồ nước giữa lòng phố cổ, đi bộ khoảng 5-7 phút từ khách sạn -- điểm đến kinh điển mà hầu như khách nào ghé Hà Nội cũng dừng chân. Giữa hồ là Tháp Rùa cổ kính, còn Đền Ngọc Sơn nằm trên đảo nhỏ phía bắc hồ, nối ra bờ bằng cầu Thê Húc sơn đỏ đặc trưng hay lên ảnh. Buổi sáng sớm khá yên tĩnh, nhiều người dân đi bộ, tập thể dục quanh hồ; cuối tuần (tối thứ Sáu đến Chủ Nhật) khu vực quanh hồ cấm ô tô, xe máy nên biến thành phố đi bộ, đông vui hẳn với các gian hàng, nhóm nhạc đường phố, trò chơi dân gian. Vé vào Đền Ngọc Sơn khá rẻ, tham quan chỉ mất 20-30 phút; nên tránh giờ trưa nắng gắt nếu muốn đi bộ thong thả quanh hồ.

Cửa ô duy nhất còn nguyên vẹn trong số 21 cửa ô của kinh thành Thăng Long xưa, xây năm 1749 và trùng tu lại diện mạo như hiện nay vào năm 1804 dưới triều Gia Long. Kiến trúc gạch cổ hơn 250 năm tuổi, có vọng lâu phía trên, hai bên tường thành vẫn còn dấu vết rêu phong nguyên bản chứ không phải phục dựng mới hoàn toàn. Địa điểm khá nhỏ, chỉ cần 10-15 phút để ngắm và chụp ảnh, không có nhiều bảng thông tin tại chỗ nên tìm hiểu lịch sử trước khi ghé sẽ thú vị hơn nhiều. Nằm sát chợ Đồng Xuân và đầu phố Hàng Chiếu, nên tiện kết hợp tham quan cùng một buổi đi bộ với khu chợ.